anastopoulos@politispress.gr
Το πρωί της 24ης Νοεμβρίου (περίπου στις 08:20 ώρα Ελλάδας) έγινε η εκτόξευση της πρώτης επιχείρησης με την ονομασία Dart (Double Asteroid Redirection Test) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA). Το κόστος 330 εκατομμυρίων δολαρίων σκάφος DART εκτοξεύτηκε από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια πάνω σε ένα πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας Space X.
Ο πύραυλος πρόκειται να συντριβεί στον μικρό δορυφόρο Δίμορφο του αστεροειδούς Δίδυμου το φθινόπωρο του 2022, σε μια “πρόβα” πλανητικής άμυνας. Το σκεπτικό της επιχείρησης είναι για να δώσει απαντήσεις σε διαδικασίες που θα πρέπει να ακολουθηθούν στην περίπτωση που ένας καταστροφικός αστεροειδής απειλούσε τη Γη στο μέλλον. Μιας και μια πιθανή κίνηση αστεροειδούς προς τη Γη μας μπορεί να συμβεί, η σωτηρία του πλανήτη μας έγκειται σε διαστημικά αεροσκάφη που έχουν τη δυνατότητα να συντρίψουν τα επικίνδυνα αυτά ουράνια σώματα.
Η πρόσκρουση της διαστημοσυσκευής DART στον αστεροειδή με ταχύτητα 6,6 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο θα έχει ως στόχο να τον εκτρέψει ελαφρά από την τροχιά του, κάτι το οποίο μπορεί να χρειαστεί μελλοντικά να γίνει με κάποιον άλλο μεγάλο αστεροειδή που υπάρχει κίνδυνος η τροχιά να τον φέρει ακριβώς πάνω στον πλανήτη μας.
Ο “βομβαρδισμός” του Δίμορφου αναμένεται να αλλοιώσει ελαφρά την τροχιά του, ώστε να περιφέρεται πέριξ του Δίδυμου τουλάχιστον 73 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα. Τα τηλεσκόπια από τη Γη θα παρακολουθούν για να δουν κατά πόσο αυτό όντως συνέβη. Παράλληλα, το DART, δέκα μέρες πριν την πρόσκρουση του, θα απελευθερώσει τη μικρή ιταλική διαστημοσυσκευή LICIACube που θα πλησιάσει τον Δίμορφο σε απόσταση 55 χιλιομέτρων και με τις κάμερες της θα φωτογραφήσει τα αποτελέσματα της πρόσκρουσης.
Από πλευράς Ευρώπης ήταν σχεδιασμένο η HERA του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) να εκτοξευθεί παράλληλα με την DART, ώστε να παρακολουθήσει άμεσα την πρόσκρουση της τελευταίας. Όμως οι Ευρωπαίοι καθυστέρησαν και έτσι η HERA θα επισκεφθεί τον Δίδυμο και τον Δίμορφο με καθυστέρηση μερικών ετών. Μια γερμανικής κατασκευής διαστημοσυσκευή, συνοδευόμενη από δύο μικροδορυφόρους (τα cubesats Milani και Juventas), θα μελετήσει πιο προσεκτικά και θα δει από πρώτο χέρι τον κρατήρα που θα έχει δημιουργηθεί, καθώς και τις άλλες επιπτώσεις της πρόσκρουσης της DART. Η HERA αναμένεται να εκτοξευθεί το 2024 και να φθάσει στον αστεροειδή και το φεγγάρι του στο τέλος του 2026.
Asteroid Dimorphos: we're coming for you!
Riding a @SpaceX Falcon 9 rocket, our #DARTMission blasted off at 1:21am EST (06:21 UTC), launching the world's first mission to test asteroid-deflecting technology. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) November 24, 2021
Διαβάστε επίσης:
Αστεροειδής με κίνηση σαν δορυφόρος της Γης, ίσως είναι θραύσμα της Σελήνης
Όταν αστεροειδής προσκρούει στον πλανήτη Δία –Του Παν. Αναστόπουλου
