anastopoulos@politispress.gr
Η Williams Racing ανακοίνωσε το θάνατο του Βρετανού ιδρυτή της, Sir Frank Williams. που «έφυγε» σε ηλικία 79 ετών, έχοντας εισαχθεί εδώ και δύο ημέρες στο νοσοκομείο.
Η ανακοίνωση ήρθε από την ομάδα που ακόμα φέρει το όνομά του:
«Η Williams Racing νιώθει ειλικρινή θλίψη για τον θάνατο του ιδρυτή της, Sir Frank Williams. Ήταν ένας θρύλος, μία εμβληματική προσωπικότητα του σπορ. Ο θάνατος του φέρνει ένα τέλος εποχής, και για την ομάδα μας αλλά και για τη Formula 1. Ήταν μοναδικός και πρωτοπόρος. Παρά τις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπισε στη ζωή του, οδήγησε την ομάδα μας σε 16 Παγκόσμιους Τίτλους, πράγμα που την έχρισε ως μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία του σπορ. Οι αξίες του, όπως η ακεραιότητα, η ομαδική δουλειά, η μάχιμη ανεξαρτησία και η αποφασιστικότητα, εξακολουθούν να αποτελούν πυρήνα του ήθους της ομάδας μας αλλά και την κληρονομιά που αφήνει, μαζί φυσικά με το όνομα της οικογένειας Williams, με το οποίο τρέχουμε με περηφάνια. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του αυτές τις δύσκολες στιγμές».
Ο Sir Frank ξεκίνησε την εμπλοκή του με τους αγώνες ως υπεύθυνος ομάδας, το 1966. Τότε με τη Frank Williams Racing Cars που έτρεχε στη Formula 3, μετά τη Formula 2 και μετά τη Formula 1, με μονοθέσια κατασκευασμένα από άλλες εταιρείες. Το 1977 ίδρυσε μαζί με τον συνεργάτη του, Patrick Head, την Williams Grand Prix Engineering, που εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες όλων των εποχών! Μάλιστα, συνέχισε να εργάζεται κανονικά παρότι το 1986 είχε ένα τροχαίο που τον καθήλωσε έκτοτε σε αναπηρικό καροτσάκι.
Η Williams κατέκτησε 114 νίκες στη Formula 1, οι οποίες την οδήγησαν σε 7 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 9 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών. Οδήγησαν για αυτή οδηγοί θρύλοι, όπως ο Ayrton Senna, o Alain Prost, o Nigel Mansell, o Nelson Piquet, o Keke Και ο Nico Rosberg, o Juan Pablo Montoya κ.α.
Ο Γουίλιαμς ήταν εκείνος που έπεισε τον θρυλικό Άιρτον Σένα να έρθει στην Williams λίγο πριν ο Βραζιλιάνος σκοτωθεί στην Ίμολα. Ο ίδιος και η εταιρεία του κατηγορήθηκαν για τον θάνατο του Σένα, εξαιτίας αστοχιών του μονοθεσίου.
«Μόλις είδα τις σκηνές στην τηλεόραση, είχα αμέσως ένα κακό προαίσθημα. Όλες οι ενδείξεις επισήμαιναν, ότι θα έπρεπε να περιμένουμε τα χειρότερα. Ήταν μία σφοδρή πρόσκρουση με υψηλή ταχύτητα, μπροστά δεξιά έλειπε το μισό αυτοκίνητο, αυτός δεν κουνιόταν.
«Ο Σένα ήταν για εμένα άτρωτος. Όπως ο Τζιμ Κλαρκ. Γι’ αυτό και ήταν για εμένα και τον Πάτρικ Χεντ ακόμη μεγαλύτερο το σοκ, όταν χτύπησε πάνω στο τοιχίο και όταν μάθαμε την είδηση του θανάτου του. Ανεξάρτητα από την αιτία του ατυχήματος νιώθω μία μεγάλη ευθύνη. Είναι η ομάδα μου. Όταν σκοτώθηκε ο Τζιμ Κλαρκ, αυτό έγινε ανώνυμα. Δεν υπήρχαν τηλεοπτικές λήψεις ούτε φωτογραφίες. Ο Άιρτον σκοτώθηκε μέσα σε μία Williams «ζωντανά» μπροστά σε ένα κοινό εκατομμυρίων τηλεθεατών.
Πολλοί επέρριψαν σε εμάς την ευθύνη. Σαν να είχαμε κλέψει από τον κόσμο έναν πίνακα του Μικελάντζελο. Ο Άιρτον ήταν ένας διεθνής σούπερ σταρ. Αυτό μας έγινε σαφές κατά την κηδεία του. Και εκεί επανεμφανίστηκε έντονα το συναίσθημα της ενοχής».
Τα τελευταία χρόνια, ο Sir Frank είχε παραδώσει τη διοίκηση της ομάδας στην κόρη του, την Claire Williams. Όμως τα οικονομικά προβλήματα και η πτωτική πορεία στον αγωνιστικό τομέα, είχαν ως αποτέλεσμα από το περυσινό Γκραν Πρι στη Μόντσα, η οικογένεια Williams να μην έχει τη διοίκηση της ομάδας η οποία πέρασε στα χέρια της Αμερικανικής Dorilton Capital.
